據(jù)外媒報(bào)道,2019年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)由三位在可充電鋰離子
電池研發(fā)方面的先驅(qū)獲得,而如今此種
電池隨處可見(jiàn),是電動(dòng)汽車(chē)的重要組成部分。但是鋰卻很罕見(jiàn),通常只在地殼中能夠發(fā)現(xiàn)少量。同時(shí),回收鋰也很難實(shí)現(xiàn)盈利。事實(shí)上,電動(dòng)汽車(chē)車(chē)主還需要花錢(qián)回收汽車(chē)電池。
不過(guò),現(xiàn)在挪威科技大學(xué)(NTNU)的一個(gè)研究小組與挪威工業(yè)界合作,以解決該問(wèn)題。NTNU化學(xué)工程系的博士后研究生Sulalit Bandyopadhyay表示:“我們的目標(biāo)是從電動(dòng)汽車(chē)電池中回收100%的鋰。” 目標(biāo)是利用濕法冶金術(shù)(hydrometallurgy)從電動(dòng)汽車(chē)中回收鋰,即首先要將原材料溶解在水中,然后想要提取的物質(zhì)會(huì)沉淀下來(lái)。挪威的公司在這方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn),曾用該工藝提取鎳和鋅等。
不過(guò),挪威電動(dòng)汽車(chē)中的鋰卻無(wú)法被回收。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi),此類(lèi)電池都被送往中國(guó)進(jìn)行回收,現(xiàn)在中國(guó)人不再接受西方的垃圾。因此,挪威電動(dòng)汽車(chē)的電池被存儲(chǔ)在桑訥菲尤爾市,在此處被拆解之后運(yùn)往歐洲、北美和亞洲進(jìn)行進(jìn)一步的分類(lèi)和回收。
在歐洲,此類(lèi)電池通常會(huì)被送到比利時(shí)、德國(guó)或加拿大的回收工廠(chǎng)。原材料被焚燒,電池中的銅和鎳會(huì)被回收。不過(guò)在焚燒的過(guò)程中,也會(huì)失去鋰。因此,需要研發(fā)新方法回收鋰。而濕法冶金術(shù)就非常有前景,而且在一定程度上也得到了應(yīng)用,雖然尚未被用來(lái)提取鋰。
研究團(tuán)隊(duì)正致力于研發(fā)一項(xiàng)工藝,以從“黑色物質(zhì)”(black mass)中回收鋰、鎳和鈷。黑色物質(zhì)是一種黑色粉末,由電池中的活躍物質(zhì)構(gòu)成,也就是電極中的物質(zhì)。此種材料的成分取決于用來(lái)制造電芯的化學(xué)成分,通常包括鎳、鈷、錳、鋰和碳。
現(xiàn)在,研究人員正在研究?jī)煞N不同類(lèi)型的電動(dòng)汽車(chē)電池,日產(chǎn)聆風(fēng)電動(dòng)汽車(chē)的電池和方形電池。該項(xiàng)目名為鋰電池回收(LIBRES – Lithium Battery Recycling),挪威海德羅公司(Norsk Hydro)和Glencore Nikkelverk公司也參與了該項(xiàng)目,這兩家公司在濕法冶金術(shù)方面擁有多年的經(jīng)驗(yàn)。此外,研究團(tuán)隊(duì)還與芬蘭礦業(yè)公司Keliber合作。Keliber的部分股份由挪威人擁有,希望為國(guó)際電池市場(chǎng)生產(chǎn)氫氧化鋰。
Bandyopadhyay表示:“現(xiàn)在,回收電動(dòng)汽車(chē)電池中的鋰尚無(wú)法實(shí)現(xiàn)盈利,不過(guò)彭博社的一份報(bào)告顯示,這種情況在未來(lái)幾年會(huì)發(fā)生改變。”
目前回收鋰的利潤(rùn)率較低主要原因在于量還是太少。通常,電動(dòng)汽車(chē)電池的壽命為10年左右,意味著大多數(shù)此類(lèi)電池仍然可以工作。不過(guò),在未來(lái)幾年內(nèi),電動(dòng)汽車(chē)的數(shù)量會(huì)越來(lái)越多,挪威的廢舊電池?cái)?shù)量也會(huì)急劇上升,回收電池也會(huì)賺更多的錢(qián),因此首先要準(zhǔn)備好回收技術(shù)和設(shè)備。
Bandyopadhyay表示:“研究除鋰以外的金屬的回收也很重要,因?yàn)閹啄旰,汽?chē)電池可能會(huì)使用與現(xiàn)在完全不同的金屬。”(文中圖片均來(lái)自挪威科技大學(xué))
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