據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道稱(chēng),美國(guó)一家創(chuàng)業(yè)公司在嘗試改進(jìn)堿性
電池——這種
電池主要用于手電筒和玩具等相對(duì)簡(jiǎn)單的電子產(chǎn)品中,不會(huì)被用來(lái)向計(jì)算機(jī)和電動(dòng)汽車(chē)提供電能。
Ionic Materials(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“Ionic”)位于馬薩諸塞州沃本。Ionic高管計(jì)劃當(dāng)?shù)貢r(shí)間星期四公布一項(xiàng)技術(shù)突破,使固態(tài)堿性電池能取代鋰離子電池和其他高密度儲(chǔ)能技術(shù)。
與目前的鋰離子電池相比,堿性電池在制造成本和安全方面的優(yōu)勢(shì)要大得多,但它也有一個(gè)缺陷:不能充電。這一問(wèn)題,再加上鋰離子電池在儲(chǔ)能方面的出色表現(xiàn),意味著堿性電池不適合應(yīng)用在個(gè)人計(jì)算機(jī)、智能手機(jī)或電動(dòng)汽車(chē)中。
利用該公司開(kāi)發(fā)的聲稱(chēng)能充電數(shù)百次的新型堿性電池,Ionic能改變這種狀況。Ionic新型堿性電池的一項(xiàng)額外優(yōu)勢(shì)是:不像鋰離子電池那樣容易起火爆炸。因鋰離子電池發(fā)熱、起火和爆炸引起的事故可謂層出不窮,尤其是去年三星Galaxy Note 7的“爆炸門(mén)”,除有用戶(hù)受到傷害外,三星更是因此蒙受數(shù)十億美元損失。
許多人都認(rèn)為,成本更低和更強(qiáng)大的電池,還是使風(fēng)能、太陽(yáng)能等可再生能源價(jià)格,媲美化石燃料電廠和核電廠的主要原因。
Ionic表示,它已經(jīng)開(kāi)發(fā)出可充電堿性電池的原型產(chǎn)品,能通過(guò)與生產(chǎn)塑料薄膜相似的制造工藝連續(xù)生產(chǎn)。迄今為止,Ionic已經(jīng)展示了充電400次的原型產(chǎn)品,該公司高管稱(chēng),他們相信改進(jìn)型堿性電池的充電次數(shù)可以增長(zhǎng)2倍達(dá)到1200次。Ionic得到了硅谷計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)先驅(qū)威廉·喬伊(William Joy)投資。
作為材料科學(xué)家的Ionic創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官麥克·齊默爾曼(Mike Zimmerman)說(shuō),最初Ionic開(kāi)發(fā)的改進(jìn)型堿性電池在重量上要超過(guò)目前的鋰離子電池。但是,成本優(yōu)勢(shì)和儲(chǔ)存更多電能的能力,將彌補(bǔ)改進(jìn)型堿性電池的這一不足之處。
《紐約時(shí)報(bào)》表示,除成本和安全外,Ionic的改進(jìn)型堿性電池還有其他優(yōu)勢(shì)。生產(chǎn)鋰離子電池需要用到鈷元素,使用這種元素會(huì)帶來(lái)人力成本。例如,鈷礦主要在非洲,開(kāi)采鈷礦一直被指責(zé)使用童工,造成嚴(yán)重的環(huán)境污染問(wèn)題。
堿性電池使用產(chǎn)量相對(duì)更高的鋅和錳元素。喬伊表示,“Ionic能幫助我們擺脫鋰離子電池,完全用堿性電池取而代之。”喬伊是Ionic董事會(huì)成員。
喬伊還表示,Ionic在堿性電池設(shè)計(jì)方面取得了新進(jìn)展,利用價(jià)格更低廉的鋁元素取代鋅元素。過(guò)去鋁元素因腐蝕等問(wèn)題不適合應(yīng)用在堿性電池中。采用鋁元素的堿性電池不僅重量比鋰離子電池更低,而且制造成本也低于目前的堿性電池。
Ionic將在科羅拉多州舉辦的洛基山研究院第35屆年會(huì)上公布其改進(jìn)型堿性電池。洛基山研究院是由物理學(xué)家和環(huán)保專(zhuān)家阿莫里·洛溫斯(Amory Lovins)及其前妻亨特兒·洛溫斯(Hunter Lovins)創(chuàng)辦的一家可持續(xù)能源研究機(jī)構(gòu)。
洛溫斯在談到Ionic時(shí)表示,“它從一開(kāi)始就采用明智的一系列標(biāo)準(zhǔn)。它使用不同尋常的電解質(zhì),設(shè)計(jì)出使用常見(jiàn)廉價(jià)材料制造的電池。”
但洛溫斯同時(shí)也表達(dá)了自己的謹(jǐn)慎態(tài)度,“改變電池設(shè)計(jì)非常困難,我希望看到它的產(chǎn)品、技術(shù)指標(biāo),希望知道這種產(chǎn)品能否實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。”
與作為硅谷增長(zhǎng)標(biāo)志的處理速度和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)容量的爆炸性進(jìn)步相比,電池技術(shù)的進(jìn)步要緩慢得多。過(guò)去150年,只有寥寥數(shù)種可充電電池技術(shù)得到普及。
特斯拉與松下合作,在內(nèi)華達(dá)州建設(shè)一座電池工廠,目的是擴(kuò)大鋰離子電池產(chǎn)能和降低生產(chǎn)成本。特斯拉高管表示,他們希望增加足夠產(chǎn)能,每年生產(chǎn)供150萬(wàn)輛電動(dòng)汽車(chē)使用的電池。
《紐約時(shí)報(bào)》稱(chēng),對(duì)用于消費(fèi)產(chǎn)品和交通車(chē)輛中所謂固態(tài)電池的興趣在不斷增加。去年秋季,美國(guó)能源部負(fù)責(zé)對(duì)新一代能源技術(shù)提供支持的部門(mén)公布了16個(gè)項(xiàng)目,其中包括與Ionic簽訂一項(xiàng)價(jià)值300萬(wàn)美元(約合人民幣2016萬(wàn)元)的合同。Ionic表示,它已經(jīng)與數(shù)家公司簽訂授權(quán)協(xié)議,讓后者生產(chǎn)采用其設(shè)計(jì)的產(chǎn)品,但沒(méi)有披露合作伙伴名稱(chēng)。
汽車(chē)行業(yè)機(jī)構(gòu)美國(guó)先進(jìn)電池聯(lián)盟希望大幅度降低鋰離子電池生產(chǎn)成本。但業(yè)內(nèi)分析師表示,他們認(rèn)為汽車(chē)和電池廠商的新工廠和新技術(shù)有助于降低電池制造成本,但降幅將小于業(yè)界目標(biāo)。
Ionic高管表示,相比之下,他們技術(shù)的能源生產(chǎn)價(jià)格,將不足美國(guó)先進(jìn)電池聯(lián)盟目標(biāo)的五分之一。
能源研究機(jī)構(gòu)彭博新能源財(cái)經(jīng)曾預(yù)測(cè),只有在使用成本降低到與內(nèi)燃機(jī)相當(dāng)?shù)乃綍r(shí),電動(dòng)汽車(chē)才會(huì)大規(guī)模普及。
去年12月,Ionic還提到一種新材料,據(jù)它稱(chēng)能大幅提升現(xiàn)有鋰離子電池的安全性。Ionic通過(guò)在電池中釘釘子、甚至開(kāi)槍射擊的手段,演示了新型電池在防火和防爆方面的表現(xiàn)。
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