打開“楚天一號”轎車引擎蓋,潘牧介紹氫燃料
電池情況。
6月24日,2023年度國家科學技術獎揭曉,由武漢理工大學材料復合新技術國家重點實驗室潘牧教授領銜的“低鉑、高效燃料電池膜電極組件工程化成套制備技術及應用”榮獲國家技術發(fā)明獎二等獎。
“能夠拿到國家最高級獎勵,說明國家對氫能領域技術的高度重視。”潘牧告訴長江日報記者,24年來,他見過無數(shù)的研發(fā)機構和企業(yè)起起伏伏,很多消失不見了,他和團隊走到今天實屬不易。
目前,潘牧正帶領團隊研發(fā)膜電極下一代技術,保持我國在此領域的領先地位。
0到1的突破
研制中國首片氫燃料電池“芯片”
膜電極是燃料電池的核心組件,被稱為氫燃料電池的“芯片”。2000年,武漢理工大學將一間10余平方米的辦公室改造成實驗室,36歲的潘牧臨危受命,擔任燃料電池技術帶頭人,在這里研制出我國第一片CCM膜電極。從這里起步,武漢氫能從無到有、開枝散葉。
當時,國內外研制的膜電極均采用GDE技術制備,催化劑需用到大量貴金屬材料鉑,成本高昂、發(fā)電量很低。潘牧曾見過采用這種技術生產的燃料電池巴士,車上除了司機和售票員,就只容得下一位乘客,其余空間全部被燃料電池占據(jù)。
“這種技術當然不可能商業(yè)化。”潘牧團隊決定另辟蹊徑,鉆研CCM技術制備,將鉑載量降低了75%。技術發(fā)展到如今,膜電極的功能密度也提高了5倍以上。
潘牧團隊成員李賞告訴記者,20余年來,他們歷盡艱辛。2004年,團隊研制出的第一批膜電極進行實驗時全部失敗,投入的近30萬元打了水漂。
隨著鋰電池的起步發(fā)展,同時受市場大環(huán)境影響,相比而言,氫燃料電池卻沒有達到預期的目標。當時,很多機構和企業(yè)放棄了燃料電池的研發(fā),潘牧團隊的研發(fā)人員也走了大半。
李賞至今記得當時的情景。“潘牧教授情緒很低落,氫能確實太冷了,經費也很少,他很理解大家尋找新的方向。”李賞則選擇留了下來并堅持至今,“我和潘教授一樣,認為氫能解決的是人類能源的終極問題,人類未來一定要往這個方向走。”
打破國際壟斷
產品實現(xiàn)反向輸出
記者從武漢理工大學了解到,潘牧領銜的這項技術能夠榮獲國家級獎勵,關鍵在于這項技術實現(xiàn)了我國CCM型膜電極零的突破,并成功進行了成果轉化,擺脫了對國外膜電極產品的依賴,還實現(xiàn)對國際壟斷國家的反向輸出,推動了我國燃料電池產業(yè)化進程。
2006年,潘牧的膜電極技術成型,學校成立武漢理工氫電公司,將產品從實驗室推向市場。潘牧拿著公司生產的膜電極四處奔走,向高校、科研機構、企業(yè)推介,產品送出去了卻不再有下文。當時國內根本找不到應用市場。
處處碰壁,潘牧很是沮喪,轉機卻也在此時出現(xiàn)。2007年,在美國瑞萊昂公司做技術顧問的一位姓白的博士回母校武漢大學,偶然聽說了潘牧正在做膜電極,便跑到武漢理工大學,想試試他的產品。當時潘牧還未從失落的情緒中走出來,不相信有人會對膜電極感興趣,拒絕了白博士提供樣品的請求。
但白博士很堅持,最終還是從潘牧那里拿到了幾片膜電極;氐矫绹,瑞萊昂公司將其與國際上兩家同行生產的膜電極測試作對比,認為潘牧的膜電極性能還不錯,但是安裝破損率要高一些。
“說我們的產品不好,我是不服氣的。”潘牧當即買了一張機票飛到美國,現(xiàn)場只看了一眼便斷定是瑞萊昂公司提供的圖紙尺寸出了問題。瑞萊昂公司的技術人員一開始并不相信,但當他們重復校驗后發(fā)現(xiàn),果然存在0.5毫米的誤差。調整后再對比,潘牧的膜電極產品完全優(yōu)于另外兩家公司。
潘牧獨到的眼光令瑞萊昂公司驚嘆不已,公司上下都對他刮目相看,雙方很快達成了合作,首期簽下5000片的訂單。產品經測試無一片出問題,瑞萊昂公司又追加訂單,從3萬片、9萬片再到后來的10萬片以上。
2008年,武漢理工氫電公司依靠出口,已將營收做到了千萬元以上。2018年,武漢理工氫電公司引入民營資本成立武漢理工氫電科技有限公司,大幅擴大產能。
任重而道遠
年逾六旬仍在為氫奔走
距離武漢理工大學28公里的武漢經濟技術開發(fā)區(qū)新能源與智能網聯(lián)汽車產業(yè)基地,武漢理工氫電科技有限公司坐落于此,該公司入選國家級專精特新“小巨人”企業(yè)。
6000余平方米的生產車間內,多臺大型車床正在繁忙作業(yè)。2019年,公司自動化膜電極生產線建成投產,產能提高了5倍以上,即便當時美國加收20%的關稅,膜電極的銷售額卻只增不減。
潘牧教授領銜的項目獲國家最高級獎勵,公司總經理田明星難掩興奮之情,在社交媒體上分享喜悅,“20余年換得此刻榮譽!”
公司副總經理陳娟告訴記者,公司根據(jù)客戶需要,進行定制化生產,嚴格交貨時間,基本上沒有庫存。公司膜電極產品應用到商用車、船舶、飛機、高鐵等,并為三峽工程、航天工程等相關項目提供技術支持,其中30%的產品遠銷美國、英國等國家。
雖然已年逾60歲,但潘牧仍不辭辛勞,為氫奔走。作為我國氫能領域專家、武漢理工大學教授以及武漢理工氫電科技有限公司首席科學家,他每年有三分之一的時間在出差、三分之一的時間在學校、三分之一的時間在公司。
“我國發(fā)展氫能任重而道遠,需要產業(yè)鏈上各環(huán)節(jié)共同努力。”潘牧說,真正要干好一件事情,得付出百分之百的努力,至少在思想上必須全身心地投入。他堅信中國氫能產業(yè)的春天就快到來。
(責任編輯:子蕊)