一家硅谷創(chuàng)業(yè)公司如此高舉高打實在是少見,不少海內外媒體猜測它背后有蘋果撐腰,是蘋果進軍智能汽車的前哨,但這并不符合蘋果保密的風格。而最近媒體的不斷挖墳顯示,站在Faraday背后的是一位財大氣粗的中國老板,福布斯中國富豪榜位列17位的賈躍亭。據(jù)《洛杉磯時報》披露,F(xiàn)araday今年8月向加州政府遞交的法律文件顯示,他們的CEO名叫“Chaoying Deng”。
查詢Chaoying Deng的Linkedin發(fā)現(xiàn),她中文名鄧超英,是樂視影業(yè)美國(Le VisionPictures)駐洛杉磯的總監(jiān)。不過據(jù)說她只是掛名Faraday的CEO職位,并不參與日常運營。美國媒體還披露了Faraday的注冊文件,該公司去年5月注冊時的名字就是LeTVENV。新浪科技也報道稱,他們聯(lián)系到一位不愿具名的Faraday工作人員,對方透露Faraday是樂視美國投資的項目。
結合賈躍亭曾在去年年底考察硅谷,回國后宣布了樂視“SEE計劃”,準備打造超級汽車以及汽車互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng),如此,F(xiàn)araday是樂視投資的汽車公司已經是板上釘釘?shù)氖铝,它將成為樂視造車夢的重要棋子。那么這個Faraday到底是何方神圣,它有沒有能力挑戰(zhàn)特斯拉?
Faraday成立的時間僅僅有18個月,媒體對它的報道最早始于今年7月,先期十分低調,目前員工總數(shù)為400人,并以每月新招員工10人的速度進行擴張。
這年頭團隊豪華背景已經成為創(chuàng)業(yè)的標配,據(jù)說Faraday開出了遠高于同業(yè)的薪酬,吸引了一大波背景顯赫的人。首當其沖,產品架構師尼克·桑普森(Nick Sampson)是這家公司產品技術上的核心人物,他擔任過特斯拉的董事,更是特斯拉Model S的機械和底盤工程師。在電動汽車幾大核心部件里面,電機、電池都可以通過采購得來,適配比較容易,但底盤是較難調教的,特斯拉第一代車型Roadster直接就是用的蓮花Elise的底盤。
除了桑普森,還有大量高管來自特斯拉,包括制造副總裁Dag Reckhorn是特斯拉的前制造總監(jiān),人力副總裁Alan Cherry是特斯拉的前人力總監(jiān),供應鏈副總裁Tom Wessner是前特斯拉采購總監(jiān)。 除此之外還有:
·Richard Kim — 曾經領導過寶馬i8和i3概念車的設計
·Silva Hiti — 曾經負責過雪佛蘭Volt的動力總成開發(fā)
·Pontus Fontaeus — 曾經在法拉利、蘭博基尼、路虎工作過的內飾設計師
·Page Beermann — 外觀設計師,前寶馬的創(chuàng)意總監(jiān)
·Porter Harris — 負責電池方面的工作,來自SpaceX
·David Wisnieski — 財務總監(jiān),來自觀致
還有許多來自通用、福特、克萊斯勒等廠商的員工,從人才儲備來講,這家公司充分發(fā)揮了財大氣粗的特性,所謂有錢能使鬼推磨。但擁有眾多頂尖人才本身并不值得稱道,豪華團隊失敗的案例比比皆是。Faraday的挑戰(zhàn)在于,一輛車從設想到下線,要經過無數(shù)的磨合和調教,這期間要耗費大量的時間和金錢,特斯拉第一款產品整整耗時了5年。雖然現(xiàn)在電動汽車的供應鏈已經十分透明,零部件大多可以買到,但品控和安全不是光花錢就能解決的。
Faraday造車肯定會效仿特斯拉,特斯拉的供應鏈模式對于后來者十分具有參考價值。與傳統(tǒng)汽車三大件(發(fā)動機、變速箱、底盤)不同的是,電動汽車核心部件有四個:底盤、電池、電機、電控。特斯拉的電池、電機都來自供應商,其中電池是松下的18650規(guī)格電池,這種電池常見于筆記本和智能手機中,十分普通,電機來自臺灣富田,本身改良空間不大,特斯拉只是優(yōu)化了功率重量比。
Faraday可以很容易在電機、電池上跟上特斯拉,它的挑戰(zhàn)在于如何掌握電池控制系統(tǒng),以及底盤,這涉及到汽車的核心問題——安全。好在特斯拉已經將所有專利開源,后者認為開源將幫助更多的電動車對抗傳統(tǒng)車,這將有助于Faraday等后來者快速跟上。
Faraday的十億美金會怎么用?首先就是造工廠,研發(fā)高級副總裁尼克·桑普森表示,新工廠將在內華達州、路易斯安那州、佐治亞州和加州選址建設,并計劃于2016年初興建工廠,并于2017年開始生產,也就是說,他們將采用的是在美國代工生產的模式,除一些主要部件可能會在其他國家生產。目前,該公司重新裝修了日產位于加州南部的前銷售總部,并將其作為公司總部。
目前Faraday已經談妥了部分元件供應商,并發(fā)出了訂單,電池組容量可能為98kWh,超過了特斯拉Model S最高的85kWh。并且,他們會效仿樂視電視集群作戰(zhàn)的方法,打算推出一系列產品,目前正在考慮7款車型,也許其中會有平民。
有意思的是,F(xiàn)araday不光想通過售賣整車硬件賺錢,還想通過后向服務賺錢,把汽車當成一部智能手機,利用軟件和廣告做增值收入。他們的方向有訂閱式服務、應用以及汽車共享服務,這應該和樂視的投資有關,既然要把汽車生態(tài)作為賣點,不兜售點廣告實在說不過去。
Faraday汽車面臨的挑戰(zhàn)
目前為止,F(xiàn)araday所描述的一切還只是空中樓閣,要想追趕特斯拉,它將不得不面臨如下挑戰(zhàn):技術方面,特斯拉的核心技術在于自主設計的底盤和電池控制系統(tǒng),從最初使用蓮花Elise底盤到自主設計,這期間歷時長達十年之久,并非一朝一夕之功。電池管理技術是另一個難點,特斯拉汽車同時管理7000多塊小電池,功率高密度大,控制不當會有很大起火隱患,特斯拉的厲害之處恰恰在于電壓電流和熱度的控制。
另外,特斯拉還學習了豐田的質量控制和問題追溯體系,還有奔馳的測試流程,傳統(tǒng)汽車企業(yè)的支持是特斯拉成功的左右手,否則特斯拉是造不出Model S的,這都需要長時間去消化。
后向付費模式存疑,現(xiàn)在很流行的互聯(lián)網(wǎng)模式就是硬件低價,甚至虧本賣,通過后向的服務來賺錢,在一些低價的智能硬件上被證實行得通,比如風靡一時的智鍵。但在汽車上,這存在很大的疑問。本身汽車就是高價產品,消費者不大可能貪圖便宜而買不太熟悉的產品,首要考慮的出發(fā)點還是車本身。
汽車之家創(chuàng)始人李想就鮮明反對這一想法,他認為“指望駕駛員也像手機用戶一樣擁有碎片時間,基本上是拿生命開玩笑。”至少在電動汽車大規(guī)模普及之前,F(xiàn)araday試圖在后向付費上的考慮還很不現(xiàn)實。
樂視生態(tài)能否支撐汽車銷量?賈躍亭所暢想的超級汽車和汽車互聯(lián)網(wǎng)生態(tài),或許更多的是一廂情愿。樂視超級電視之所以模式還可行,原因在于樂視網(wǎng)在影視版權上擁有許多獨家優(yōu)勢,以及前期培養(yǎng)了許多付費用戶,樂視的影視內容和電視天然搭配,使得電視不會成為無水之源。
而樂視在出行領域的涉足也僅僅是前不久投資的易到用車,后者在專車領域占據(jù)的份額不足10%,本身的商業(yè)模式也是私家車為主體,并不能控制終端車型。目前能想到最多的,就是利用易到的渠道資源和樂視的營銷影響力,對Faraday進行一些導購,其他的就是金錢的支持了。
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