蘋果的造車路線圖正在變得更加清晰。
根據(jù)一份蘋果已經(jīng)提交的專利申請,這家全球市值最大的公司正在研發(fā)短距離的汽車通信藍牙無線感知技術,這將大幅減少人為造成的車禍。
盡管汽車短距離通信技術已經(jīng)存在多年,但目前仍然沒有任何一種技術實現(xiàn)商業(yè)化。蘋果的這項計劃是基于藍牙的無線技術,能將車輛周圍的環(huán)境、GPS系統(tǒng)等進行掃描,并將這些信息反饋到車輛的中控顯示面板,向司機警示道路障礙。
不過蘋果并沒有把這項技術描述為“無人駕駛”技術,而是將它比作自動泊車傳感中“盲區(qū)探測”系統(tǒng)的升級版。自動泊車系統(tǒng)已經(jīng)廣泛運用在輔助駕駛中。
Strategy Analytics全球汽車行業(yè)高級分析師李建宇對第一財經(jīng)記者表示:“短距離汽車通信技術包括DSRC、Zigbee、紅外技術等,這些技術都已經(jīng)實現(xiàn)了類似蘋果藍牙的功能,比如DSRC已經(jīng)用于美國通用的部分車型中。”
車與車的通信以及車與外界的通信概念的形成由來已久,早在2002年,汽車通信聯(lián)盟(CAR 2 CAR Communication Consortium)就已經(jīng)成立。但隨著自動駕駛技術的發(fā)展,車與車的通信技術正在變得越來越重要。博通(Broadcom)在幾年前就已經(jīng)開始研發(fā)類似的技術,高通也已經(jīng)開發(fā)了包括藍牙、Wifi和3G、4G、LTE等多種短距離的無線通信技術解決方案。
金雅拓物聯(lián)網(wǎng)事務部中國區(qū)總經(jīng)理林瑤對第一財經(jīng)記者表示:“蘋果使用藍牙技術也是很有新意,但是理論上還要部署不少藍牙節(jié)點,而且接下來藍牙5.0的功能會更加強大。”
但申請專利并不意味著這項技術就能立刻商業(yè)化。特斯拉亞太區(qū)工程總監(jiān)王文佳對第一財經(jīng)記者表示:“特斯拉一直很重視V2X(車與外界通信)技術,但這一技術在全球都還沒有實現(xiàn)產業(yè)化,明年歐洲可能會在ecall(歐盟車載緊急呼叫系統(tǒng))中使用一部分V2X技術。”不過他并未透露特斯拉會聚焦以上哪一種短距離無線通信技術。
汽車是自動化技術最重要的應用之一,蘋果加入汽車的通信技術研發(fā)也符合公司的發(fā)展戰(zhàn)略。這與蘋果CEO庫克此前透露的“蘋果正在進行一個自動化大項目的研發(fā)”以及“無人駕駛是AI項目之母”等表態(tài)一致。蘋果已經(jīng)改進了車載移動操作系統(tǒng)CarPlay,而隨著自動駕駛將代替司機執(zhí)行更多操作,CarPlay等系統(tǒng)也將被更加廣泛地應用。
另一方面,蘋果在無線連接技術方面也進行這廣泛布局。比如蘋果去年推出的無線耳機AirPods就是使用的藍牙技術。此外,蘋果還公布了一項新的W1芯片研發(fā)成果,能夠提升藍牙通信的性能。而且在蘋果汽車專利的發(fā)明者名單中,還包含了一位iOS藍牙工程師,此人之前就職于一家由多位前蘋果工程師組建的汽車傳感器公司。
庫克今年6月在接受媒體采訪時曾表示,目前蘋果也不清楚它研發(fā)的自動化技術將以何種產品形態(tài)呈現(xiàn),但蘋果今年早些時候已經(jīng)申請了自動駕駛汽車的測試牌照。美國國家公路交通安全管理局預測,使用汽車通信技術可以將非酒駕車禍的發(fā)生率降低80%。
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